翡翠一詞原來是兩只鳥的名字，赤色羽毛的鳥稱“翡”，綠色羽毛的鳥“翠”,后來人們把有同樣顏色的美玉也稱為“翡翠”了。幾百年來，文人騷客的溢美之詞給吸納天地之精華的美玉增添了許多靈性。翡翠自從明末清初傳輸入中國后便一統玉器天下，并隨著中華文化的傳播影響到海外。從乾隆皇帝到慈禧太后各朝帝皇都喜愛翡翠。因此，翡翠在清代也有"皇家玉"的美稱。國外的流行觀點亦認為翡翠是中國的國石，稱之為“帝王玉”。