大英博物館和紐約的大都會藝術博物館、巴黎的盧浮宮同列為世界三大博物館。

大英博物館包括埃及文物館、希臘羅馬文物館、西亞文物館、歐洲中世紀文物館和東方藝術文物館。其中以埃及文物館、希臘羅馬文物館和東方藝術文物館藏品最引人注目，而中國的藏品則是占據了絕大部分，且其所收藏的古羅馬遺跡、古希臘雕像和埃及木乃伊聞名于世。



大批流失海外的中國文物已成國人心中揮之不去的痛。世界三大博物館之一——大英博物館是收藏中國流失文物最多的一家，竟達2.3萬件。
大英博物館所藏中國文物囊括了遠古石器、商周青銅器、魏晉石佛經卷、唐宋書畫、明清陶瓷以及45卷《永樂大典》等超級國寶，可謂門類齊全，時間則跨越了中國各個歷史時期。