新石器晚期各種文化大多出現了玉璧，長江流域以良渚文化玉璧為代表，玉材采用的是當地所產的透閃石質玉材，多數不純，含有較多的青灰色、紅黃色雜質，土浸后常呈白霧狀。玉璧的尺寸較大，一般直徑在1尺左右；制作不夠規整，璧體往往厚薄不勻，有的表面留有鋸痕。其特征是外緣薄，內緣厚，中央孔徑較小。打孔有對鉆、單面鉆兩種，使用對鉆法打孔的，孔洞中往往留有臺痕。玉璧大多素面無紋，打磨較光亮。

    周代紋飾弧線較多，線條自然流暢，動物造型柔美。戰國至兩漢，由于禮制衰落，玉壁開始大量被用來作佩飾玉和鹼葬用玉。這一時期玉壁的用途相當廣泛，形式多樣，難以一概而論。從總體看戰國與漢代雖同屬一種風格，但在具體的表現上，仍呈現出許多不同的特點。