紫金石因石體呈紫色間現金色條紋而得名。紫金石為歷史名石，唐宋時即負盛名。產于山東臨朐三羊山和安徽省淮南市八公山。在各類奇石中屬高檔石種,既可作珍貴的觀賞品,又可制作形態各異的名硯歷史記載：
紫金石,呈紫、豬肝、褐紫、醬紫等色,間青綠或紅黃花紋,有的有豆綠色圓眼,含瞳子、暈三五層,映日泛銀星,石質堅硬而細膩,溫潤如玉,手拭如膏,泛墨如油。宋代李之彥、米芾等都對紫金石高度贊賞。米芾《硯史》云:“紫金石硯,與右軍硯無異,端出其下。”《中國美術辭典》介紹壽縣紫金硯：“紫金硯產于安徽壽春（今壽縣）紫金山，亦稱壽春石硯，宋代大文豪蘇東坡借得米芾所藏紫金硯，囑其子入棺隨葬。”在宋代大書法家米芾傳世書法作品《紫金帖》中有：“蘇子瞻攜吾紫金硯去，囑其子入棺。吾今得之，不以斂。傳世之物，豈可與清凈圓明本來妙覺真常之性同去住哉！”的記述，另米芾的《寶晉英光集》卷八也載有札記一則記述此事：“吾年老才得紫金石，與余家所收右軍硯無異，人間第一品也，端、歙皆其下。”蘇東坡與米芾均是大鑒賞家，由這兩則有據可考的記載中，可以看出蘇、米二人對紫金硯的喜愛程度。
發展歷史：
紫金石唐興宋衰,逐漸淹沒,歷代尋石者苦求未得。近年,這一淹沒千年的名石又在原青州轄區南38公里處臨朐縣三羊山村出現,產在村西大郎山和二郎山之巔,需挖6至10米,方見紫金石茬,分布不夠密集,而是一窩一窩的狀況,藏量較少。安徽省淮南市西部八公山今也有分布。紫金石質地細膩潤澤，硬度適中，色彩絢麗（在已發現的紫金石中有紅、黃、紫、青、赭、黑色，可分為紫金、魚子紅、月白、黃金帶、紫花帶、花斑、蟹殼青、金黃、碧玉、墨玉、黑子等十一種之多），紋理清晰，純凈無雜質；其成份方解石90%，白云石5%，石英3%，泥質鐵質2%，摩氏硬度3—6。
欣賞方法：
鑒賞紫金石要從形、質、色、紋等幾方面去欣賞，首先看是否是天然原石。紫金石天然原石色彩鮮明，熠熠生輝，具有皇家氣派，石體表面平坦凹凸，無雕琢打磨痕跡；石形通體線條自然，或動感有勢，或靜態飽滿，或偉岸雄壯；山形景觀、人物肖像、動物形態、靈臺仙境，文字圖案等等都可做為觀賞選購紫金石的參考。紫金石在色彩上若石體遍布紫金帶或黃金帶稱為滿堂彩，紫色上有片片黃色稱火捺，在紫色中包含有青色的紫金石共生稱包青，紫色石體上有黃色浪花狀突出稱蒸粒黃。紫金石不能過份要求石形瘦、皺、漏、透，但石體正面要突出紫金石色彩的特點，石體上紫帶貫通，如行云流水，柔和飄逸，其中純紫間有金色條紋最為高雅，紫中包青帶有蠶紋更是難得的精品。若碗螺石與紫金石共生形成具有人文信息的奇石將會達到百萬以上的價值，可列為國寶級奇石。紫金石紋理是鑒別是天然原石的重要因素，紋理清晰有手感，石筋突出；但筋不能多，格不能亂；石筋自然有序，格紋點綴畫面，都是上品紫金石。紫金石的石質有軟有硬，硬度達到摩氏6度最好，摩氏3度以上即可收藏。紫金石屬于山石，干燥、有火氣，在養護上必須上蠟保養，經過上蠟養護的紫金石退去火氣和干燥，外表潤滑，色彩鮮艷，頗具王者之氣。 紫金石精品寥寥，當地奇石愛好者每年僅能覓數塊上品。
近年研究：
近年來，根據歷史資料記載，經調查發掘，重新發現了臨朐紫金石，該石與唐宋時所記載的紫金石“色紫潤澤”、“色正紫”、“類似端州西坑石”等特點完全相符，和1973年在元大都遺址出土的米芾銘紫金石硯相比較，其“色正紫，有隱約青花和豆綠色小點”之特點也完全相符。紫金石，歷史上主要以制硯而聞名，亦是著名的觀賞石，因石質潤澤，其色正紫，紋理金黃，顏色對比明顯，花紋易形成各類圖案等特點，頗具觀賞價值和收藏價值。
